Definición de dirección IP

La internet protocol address, es decir, la dirección IP o simplemente IP, se basa en el protocolo de Internet, que es, además, la base del funcionamiento de Internet. Se trata de la dirección inequívoca de un dispositivo (por ejemplo, de un ordenador, de un servidor web o de una impresora) en una red interna o externa. Una dirección IP puede referirse también a un conjunto de dispositivos, como en el caso del broadcasting o del multicasting. Del mismo modo, a un único ordenador pueden asignársele varias direcciones IP. Lo que es seguro es que cada dirección IP de una red solo puede asignarse una vez al mismo tiempo.

¿De qué se compone una dirección IP?

Existen dos tipos de direcciones IP con aspectos muy diferentes. Lo que tienen en común es que se componen de un llamado identificador de red (para encontrar el camino en el IP routing) y de un identificador de dispositivo (para llegar hasta un dispositivo concreto).

Las direcciones Ipv4 de la actualidad

Actualmente, se usan sobre todo direcciones de la versión 4 del protocolo de internet (abreviadas como IPv4). Están formadas por 32 bits, así que desde el punto de vista técnico son un código binario de 32 cifras, como pudiera ser 11000000 10101000 10110010 00011111. Para lidiar con esta cifra monstruosa, suele representarse como una combinación de cuatro números decimales con valores entre 0 y 255 separados por puntos. En ese formato, nuestro ejemplo tendría la siguiente forma: 192.168.178.31.

Con IPv4 se pueden representar un total de unos 43 000 millones de direcciones diferentes. Se trata de muchas menos direcciones que dispositivos en el mundo (y muchas de ellas están reservadas para usos especiales) pero, puesto que nunca se necesitan todas a la vez, y ya que algunas solo se usan en redes privadas, hasta ahora han sido más que suficientes.